WIENERBERGER : 2008 results affected by difficult economic environment

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Wienerberger Press Release
(Deutsche Version unterhalb)

Final results 2008:
-  Group revenues -2% to ? 2,431.4 million, operating EBITDA -20% to
? 440.1 million
-  Adjusted earnings per share -51% to ? 1.69
-  Suspension of dividend payout for 2008 to strenghten liquidity
position
Outlook 2009
-  Difficult and challenging year 2009
-  Liquidity and financing secured - remains top priority for the
current year
-  Reduction of net debt by at least ? 100 million annually

Vienna, 17 March 2009 - The financial crisis and the negative
development of the world economy adversely affected the 2008 full
year results of Wienerberger AG, the world's largest brick producer
and Europe's No. 2 in clay roof tiles. Although the company was not
able to match its record performance of 2007, the year under review
nevertheless was the third most successful one in terms of operating
EBITDA in the history of Wienerberger. 2008 marked a clear turning
point, with the development of the construction industry slowing down
significantly under the impact of the financial crisis and its spread
to the real economy. Wienerberger felt the impact of a steep decline
in demand for building materials in a number of its key markets,
above all the United States and Great Britain.  The situation was
different in the majority of Eastern European countries, where
markets remained stable well into the autumn of 2008 and the downturn
only began in the fourth quarter. However, the overall effects of the
financial and economic crisis could not be offset by these markets.

Construction industry hit by the crisis - immediate response by
Wienerberger through strategy adjustment and restructuring measures
At today's press conference (live web cast starting at 10:00 a.m.:
www.wienerberger.com) the Managing Board presents the 2008 annual
accounts. Group revenues dropped slightly by 2% to ? 2,431.4 million.
Operating EBITDA fell significantly by 20% to ? 440.1 million, while
operating EBIT contracted by 32% to ? 239.8 million. "The
construction industry was one of the first sectors to be affected by
the financial crisis. We reacted to this development already in June
by adjusting our strategy and implementing a broad range of measures
by the end of the year. Nevertheless, our results suffered on account
of declining sales volumes, cost inflation as well as expenses from
plant standstills and idle capacity", says Wolfgang Reithofer,
Chairman of the Board of Wienerberger AG, in his analysis of the past
fiscal year.

Operating EBITDA in Eastern Europe only slightly affected - while
other segments report significant decline
"In the United States, new housing construction fell significantly
short of expectations, which resulted in a 57% drop in operating
EBITDA to ? 15.1 million in the North American segment. The financial
and economic crisis, above all the sharp drop in housing starts in
Great Britain as of April last year, also had a negative impact on
business in North-West Europe, where operating EBITDA fell by 22% to
? 144 million. Central-West Europe reported a 44% decline in
operating EBITDA to ? 42.5 million, which was primarily due to weak
demand in Germany and the resulting low level of capacity
utilization. Operating EBITDA in Central-East Europe dropped only
slightly to ? 262.0 million, down by 7% from the record year 2007.
Except for Hungary, the markets of the region - especially Poland,
Bulgaria and Romania - performed well, with the downturn starting
only in the fourth quarter", comments CEO Reithofer on the figures
presented today.

Financial result ? -35.0 million; profit after tax ? 103.3 million
The financial result deteriorated from ? 5.3 million to ? -35.0
million; it needs to be taken into account, though, that the 2007
result included a non-recurring effect of ? 10.1 million from the
sale of securities. Overall, Wienerberger's profit after tax amounted
to ? 103.3 million in the year under review (year before: ? 295.8
million). Earnings per share fell to ? 0.81 (after hybrid coupon) and
adjusted earnings per share amounted to ? 1.69, compared with ? 3.46
the year before.

Group equity fell slightly by 7%
Consolidated equity including minority interests dropped by 7% to ?
2,497.2 million (year before: ? 2,672.7 million). According to Willy
Van Riet, CFO of Wienerberger AG, "The main reasons are the 2007
dividend payout of ? 120.1 million, negative currency translation
differences after hedging of ? 113.3 million, and the payout for the
coupon of the hybrid bond of ? 32.5 million."

Net debt increased to ? 890.2 million
In line with its adjusted strategy, Wienerberger has reduced its
capital expenditure programme to a minimum. Originally, ? 500 million
had been earmarked for growth projects in 2008, but the amount was
cut by 19% to about ? 407 million. Maintenance capex was reduced by
18% from the year before to ? 98.4 million. As of 31 December 2008,
the company's net debt amounted to ? 890.2 million, up by 57% from
the previous year's ? 566.8 million. This resulted from positive
operating cash flows of ? 300.9 million and ? 505.6 million spent on
investment projects, distribution of a dividend and the hybrid coupon
(? 152.6 million). The gearing increased from 21.2% in 2007 to 35.6%
in 2008.

Liquidity takes top priority - no dividend payout planned for 2008
"On account of the growing economic uncertainty of recent weeks and
concerns about a further deterioration of markets, we propose to
suspend dividend payout for 2008. This has not been an easy decision
for us, but strengthening liquidity is a matter of absolute priority
in the current situation. Many of our shareholders expect this step
and signaled their agreement in numerous conversations we had with
them. For our owners - most of them interested in a long-term,
value-oriented partnership - securing the future development of the
company takes priority over a dividend payout", says CEO Reithofer,
explaining the change in dividend policy for 2008 from what had been
communicated earlier.

77% reduction of variable component in Managing Board remuneration
Management remuneration and stock options
"Against the backdrop of current discussions on managers' salaries, I
would like to note that the major remuneration component for the
Managing Board as well as the senior management of Wienerberger AG is
performance-based.  With the company's profit after tax down by 65%,
this means a reduction of the variable remuneration component for the
Managing Board by 77% compared with the previous year. Moreover, the
stock options granted to the management within the framework of the
2008 stock option plan have expired. No options are to be granted for
2009", notes the Chairman of the Board.

Difficult and challenging year 2009
"We expect 2009 to be an extremely difficult and challenging year.
The crisis has not bottomed out yet and there is a great deal of
uncertainty about the actual magnitude of its impact on the
individual national economies. Forecasts for the countries of Central
and Eastern Europe are particularly uncertain and need to be
differentiated on a country by country basis. The downturn may be
somewhat less dramatic in Poland, the Czech Republic, Slovakia,
Bulgaria and South-Eastern Europe, given the macro-economic data of
these countries, which in turn ought to help the construction
industry. Together with Bramac and Semmelrock, which also operate in
these markets, the Wienerberger Group generated about 45% of its
EBITDA in these markets. We expect a particularly difficult economic
environment in Hungary, Romania, Russia and Ukraine. As regards
Western Europe, we assume that shrinking markets will result in lower
earnings. Housing starts will continue to decline in the United
States as well. However, thanks to the comprehensive restructuring
measures taken in recent years, we stand ready to face this
challenge", says Wolfgang Reithofer in summarizing his outlook for
the markets of Wienerberger AG.

Results expected to decline in first quarter 2009
Compared with the record first quarter of 2008, Wienerberger expects
a significant downturn of its results for the first three months of
2009. On top of weak markets, declining sales, cost inflation as well
as standstill and idling costs, a hard winter - quite unlike the mild
climatic conditions of recent years - has made the first months of
this year even more difficult. However, due to seasonal fluctuations,
the first quarter tends to be relatively insignificant for the
full-year performance in the construction sector as a whole, both in
terms of its contribution to the results and as a forecasting basis
for the rest of the year. A more accurate preview of economic
developments in 2009 will be difficult before May this year.

Target for 2009: reducing net debt
"A secure financial basis and a sufficient level of liquidity have
become top priorities for all market participants. Owing to a high
degree of indebtedness, numerous companies of the building materials
industry had to resort to capital increases in the first months of
2009 in order to raise the necessary liquidity. Wienerberger is in a
position to meet its refinancing needs of ? 429 million from its net
cash holdings and from undrawn committed lines until the end of 2011.
The company has a sound financial base and a strong balance sheet
structure. Nevertheless, we thoroughly analyzed and discussed the
possibility of capital measures. Based on these analyses and our
assessment of the market, we do not think that a capital increase is
necessary at this point in time. Even in the event of a persistent
worldwide economic crisis, we are confident to be able to reduce our
debts by at least ? 100 million annually over the coming years by
maximizing free cash flow and implementing comprehensive
restructuring programmes. Unlike other building materials producers,
we are able to take advantage of our decentralized Group structure
and our comprehensive network of over 200 plants to react fast and
flexibly to changes in national markets without jeopardizing our
supply capacity. To adjust our overheads to the current market and
order situation as quickly as possible, we already shut down 27 older
plants and discontinued 11 production lines in 2008. In addition, we
have reduced our administrative and distribution costs. These
measures result in cost savings of ? 90 million per year.
Winter-related standstill periods in almost all countries and plants
were part of our active working capital management policy. The
restructuring programme is to be continued throughout 2009. We expect
to save another ? 40 million by shutting down or mothballing about 20
plants and by further reducing our overheads. Besides cutting costs,
we are making a particular effort to achieve a significant reduction
in working capital and to lower our capital expenditure. By limiting
maintenance capex to ? 80 million, we will be saving ? 40 million. No
more than ? 100 million have been earmarked for the completion of
projects already started. The suspension of dividend payout for 2008
serves to retain another ? 30 million in the company, calculated on
the basis of a 45% payout ratio. Through these measures, we are
confident we can reduce our net debt by at least ? 100 million and we
will be in a strong position to master the economic crisis",
concludes CEO Reithofer.

Online Annual Report 2008: http://geschaeftsbericht.wienerberger.com
Internet Live Web cast of the Press Conference at 10:00 a.m.:
www.wienerberger.com

For questions, please contact:
Karin Hofmann, Public Relations
T [phone]  |  [e-mail]

Barbara Braunöck, Investor Relations
T [phone]  |  [e-mail]

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Schwieriges wirtschaftliches Umfeld beeinträchtigt Wienerberger
Ergebnis 2008

Endgültige Ergebnisse 2008:
-  Konzernumsatz -2 % auf 2.431,4 Mio. ?, operatives EBITDA -20 % auf
440,1 Mio. ?
-  Bereinigter Gewinn je Aktie -51 % auf 1,69 ?
-  Aussetzen der Dividendenzahlung für 2008 zur Absicherung der
Liquidität
Ausblick 2009
-  Schwieriges und herausforderndes Jahr 2009
-  Liquidität und Finanzierung gesichert und weiterhin oberste
Priorität
-  Reduktion der Nettoverschuldung um jährlich zumindest 100 Mio. ?

Wien, 17. März 2009 - Die Finanzkrise und die negative Entwicklung
der Weltwirtschaft belasteten die Gesamtjahresergebnisse 2008 der
Wienerberger AG, weltweit größter Ziegelproduzent und Nummer 2 bei
Tondachziegel in Europa. Die Erfolge des Rekordjahres 2007 konnten
nicht erreicht werden, bezogen auf das operative EBITDA war das
vergangene Jahre dennoch das Drittbeste der Unternehmensgeschichte.
2008 markierte einen klaren Wendepunkt, die Entwicklung der
Baukonjunktur war deutlich von der Finanzkrise und deren Übergreifen
auf die Realwirtschaft geprägt. Wienerberger spürte die stark
rückläufige Nachfrage nach Baustoffen in einigen wichtigen Märkte,
allen voran USA und Großbritannien. Im Gegensatz dazu entwickelten
sich die meisten Länder Osteuropas bis in den Herbst 2008 stabil,
Rückgänge wurden erst im vierten Quartal spürbar. Die Auswirkungen
der Finanz- und Weltwirtschaftskrise konnten durch diese Märkte
jedoch nicht kompensiert werden.

Bausektor insgesamt von Krise betroffen - Wienerberger reagiert rasch
mit Strategieanpassung und Restrukturierungsmaßnahmen
Bei der heute stattfindenden Bilanzpressekonferenz (um 10 Uhr live im
Web: www.wienerberger.com) präsentiert der Vorstand den
Jahresabschluss 2008. Der Konzernumsatz verringerte sich leicht um 2
% auf 2.431,4 Mio. ?. Das operative EBITDA reduzierte sich deutlich
um 20 % auf 440,1 Mio. ? und das operative EBIT um 32 % auf 239,8
Mio. ?. "Der Bausektor hatte als eine der ersten Branchen unter den
Auswirkungen der Finanzkrise zu leiden. Wir haben auf diese
Entwicklung bereits im Juli reagiert, unsere Strategie angepasst und
bis Jahresende umfassende Maßnahmen umgesetzt. Dennoch wurden unsere
Ergebnisse durch die schwache Absatzentwicklung, Kosteninflation
sowie Stillstands- und Leerkosten belastet", analysiert Wolfgang
Reithofer, Vorstandsvorsitzender der Wienerberger AG, das abgelaufene
Geschäftsjahr.

Operatives EBITDA in Osteuropa nur leicht belastet - andere Segmente
mit deutlichen Rückgängen
"In den USA entwickelte sich der Wohnungsneubau deutlich unter den
Erwartungen und führte im Segment Nordamerika zu einem 57 %
niedrigeren operativen EBITDA von 15,1 Mio. ?. Die Auswirkungen der
Finanz- und Wirtschaftskrise, vor allem aber der Einbruch des
Wohnungsneubaus in Großbritannien ab April des vergangenen Jahres,
schlugen sich mit -22 % auf 144 Mio. ? auch im operativen EBITDA
Nord-Westeuropas nieder. Zentral-Westeuropa verzeichnete vornehmlich
durch die schwache Nachfrage in Deutschland und dadurch ausgelöste
niedrige Kapazitätsauslastung Rückgänge im operativen EBITDA von 44 %
auf 42,5 Mio. ?. Das operative EBITDA in Zentral-Osteuropa war mit
262,0 Mio. ? bzw. minus 7 % im Vergleich zum Rekordjahr 2007 nur
leicht rückläufig. Bis auf Ungarn entwickelten sich die Märkte der
Region, insbesondere Polen, Bulgarien und Rumänien, gut und
schwächten sich erst im vierten Quartal ab", kommentiert Reithofer
die heute präsentierten Zahlen.

Finanzergebnis von -35,0 Mio. ?; Ergebnis nach Steuern 103,3 Mio. ?
Das Finanzergebnis hat sich von 5,3 Mio. ? auf -35,0 Mio. ?
verschlechtert; dabei muss berücksichtigt werden, dass 2007 einen
Einmaleffekt aus dem Verkauf von Wertpapieren von 10,1 Mio. ?
beinhaltet. Insgesamt erwirtschaftete Wienerberger ein Ergebnis nach
Steuern von 103,3 Mio. ? (Vorjahr: 295,8 Mio. ?). Der Gewinn je Aktie
sank auf 0,81? (nach Hybridkupon) und der bereinigte Gewinn je Aktie
auf 1,69 ? im Vergleich zu 3,46 ? im Vorjahr.

Konzerneigenkapital geringfügig um 7 % verringert
Das Konzerneigenkapital inklusive Anteile in Fremdbesitz verringerte
sich um 7 % auf 2.497,2 Mio. ? (Vorjahr: 2.672,7 Mio. ?). Willy Van
Riet, Finanzvorstand der Wienerberger AG, erläutert: "Hauptgründe
dafür sind die Dividendenausschüttung von 120,1 Mio. ?, negative
Währungsumrechnungsdifferenzen nach Absicherung von 113,3 Mio. ?
sowie die Auszahlung für den Kupon der Hybridanleihe von 32,5 Mio.
?."

Anstieg der Nettoverschuldung auf 890,2 Mio. ?
In Zusammenhang mit der Anpassung der Strategie hat Wienerberger ihr
Investitionsprogramm auf ein Minimum reduziert. Die ursprünglich für
das Jahr 2008 geplanten Ausgaben für Wachstumsprojekte von mehr als
500 Mio. ? wurden um 19 % auf rund 407 Mio. ? gekürzt. Die Kosten für
Instandhaltung wurden im Vergleich zum Vorjahr um 18 % auf 98,4 Mio.
? verringert. Die Nettoverschuldung belief sich zum Stichtag
31.12.2008 auf 890,2 Mio. ? und lag damit um 57 % über dem
Vorjahreswert von 566,8 Mio. ?. Positiv wirkte sich dabei der
operative Cash-flow von 300,9 Mio. ? aus. Mittelabflüsse durch
Investitionen in Höhe von 505,6 Mio. ? sowie die Zahlung der
Dividende und des Hybridkupons (152,6 Mio. ?) führten zu einer
Erhöhung der Nettoverschuldung. Das Gearing betrug 35,6 % nach 21,2 %
im Vorjahr.

Liquidität als oberste Priorität - keine Dividende für 2008 geplant
"Aufgrund der in den letzten Wochen zunehmenden Unsicherheit über die
Wirtschaftsentwicklung und die befürchtete weitere Verschlechterung
der Märkte schlagen wir vor, für das Jahr 2008 keine Dividende
auszuzahlen. Wir haben uns die Entscheidung nicht leicht gemacht,
doch der Ausbau der Liquidität hat in diesem Umfeld eindeutig
Priorität. Viele unserer Aktionäre haben diesen Schritt erwartet und
uns das in zahlreichen Gesprächen mitgeteilt. Unsere Eigentümer, die
zumeist an einer langfristigen, wertorientierten Partnerschaft
interessiert sind, sehen die Sicherung der Unternehmensentwicklung
vorrangig vor einer Dividendenzahlung", erklärt Reithofer die
entgegen vorangegangenen Erklärungen geänderte Dividendenpolitik für
das Jahr 2008.

77 % Rückgang der variablen Bezüge des Vorstandes
"Vor dem Hintergrund der Diskussionen über Managergehälter möchte ich
darauf hinweisen, dass erfolgsabhängige variable Bezüge einen
Großteil der Gehälter sowohl des Vorstandes als auch des Managements
der Wienerberger AG ausmachen. Für den Vorstand der Wienerberger
ergibt sich ein Rückgang der variablen Bezüge für 2008 von 77 %
gegenüber dem Vorjahr, bei einem Rückgang im Ergebnis nach Steuern
von 65 %. Auch wurden die dem Management 2008 eingeräumten
Aktienoptionen nicht wirksam. Für 2009 sind keine Optionen
vorgesehen", stellt der Vorstandsvorsitzende fest.

Schwieriges und herausforderndes Jahr 2009
"Wir erwarten 2009 ein äußerst schwieriges und herausforderndes Jahr.
Der Boden der Krise wurde noch nicht erreicht, und es herrscht
Verunsicherung über das tatsächliche Ausmaß ihrer Auswirkungen auf
die Volkswirtschaften. Die Prognosen für die Länder
Zentral-Osteuropas sind mit besonders großen Unsicherheiten behaftet
und müssen differenziert für jedes Land betrachtet werden. Es wird
erwartet, dass die Abschwächung in Polen, Tschechien, der Slowakei,
Bulgarien und Südosteuropa aufgrund der makroökonomischen Daten etwas
geringer ausfallen wird, wovon die Baubranche profitieren sollte.
Gemeinsam mit Bramac und Semmelrock, die ebenfalls in diesen Märkten
tätig sind, wurden in diesen Ländern rund 45 % des EBITDA der
Wienerberger Gruppe erwirtschaftet. Besonders schwierig erwarten wir
das wirtschaftliche Umfeld in Ungarn, Rumänien, Russland und der
Ukraine. In Westeuropa gehen wir von schrumpfenden Märkten und daher
niedrigeren Ergebnissen aus. Auch in den USA werden die Baubeginne
weiter sinken. Durch umfassende Restrukturierungsmaßnahmen in den
letzten Jahren haben wir uns dafür gerüstet", gibt Reithofer einen
Ausblick auf die Märkte der Wienerberger AG.

Ergebnisrückgänge im 1. Quartal 2009 erwartet
Für die ersten drei Monate 2009 erwartet Wienerberger im Vergleich
zum Rekordquartal 2008 deutliche Rückgänge in den Ergebnissen.
Zusätzlich zu den schwachen Märkten, Belastungen durch rückläufige
Absätze, Kosteninflation sowie Stillstands- und Leerkosten sind die
ersten Monate dieses Jahres durch einen starken Winter geprägt, im
Gegensatz zu den milden Wetterbedingungen der Vorjahre. Aufgrund der
saisonalen Schwankungen weist das erste Quartal jedoch in der
Baubranche für das Gesamtjahr, sowohl was den Ergebnisbeitrag als
auch was eine Prognose für den Jahresverlauf betrifft, nur eine
relativ geringe Bedeutung auf. Eine genauere Sicht auf die
Konjunkturentwicklung 2009 wird vor Mai dieses Jahres nicht möglich
sein.

Ziel 2009: Reduktion der Nettoverschuldung
"Eine sichere finanzielle Basis sowie ausreichende liquide Mittel
sind ins Zentrum des Interesses aller Finanzmarktteilnehmer gerückt.
Viele Unternehmen in der Baustoffbranche waren aufgrund des hohen
Verschuldungsgrades in den ersten Monaten 2009 veranlasst,
Kapitalerhöhungen durchzuführen, um sich Liquidität zu verschaffen.
Der Refinanzierungsbedarf von Wienerberger in Höhe von 429 Mio. ? ist
durch liquide Mittel und unausgeübte kommittierte Finanzierungslinien
bis Ende 2011 abgesichert. Wienerberger hat eine gesunde finanzielle
Basis und eine starke Bilanzstruktur. Dennoch haben wir mögliche
Kapitalmaßnahmen ausführlich analysiert und diskutiert. Aufgrund
dieser Analysen und unserer Markteinschätzungen erachten wir derzeit
jedoch eine Kapitalerhöhung als nicht notwendig. Auch bei einem
Fortdauern der weltweiten Wirtschaftskrise gehen wir davon aus,
unsere Finanzverbindlichkeiten in den kommenden Jahren um zumindest
100 Mio. ? pro Jahr reduzieren zu können. Die Reduktion der
Nettoverschuldung erreichen wir durch die Maximierung der Free
Cash-flows und die Umsetzung umfassender Restrukturierungsprogramme.
Im Gegensatz zu anderen Baustoffproduzenten sind wir durch unsere
dezentrale Unternehmensstruktur und unser großes, flächendeckendes
Netz mit mehr als 200 Werken in der Lage, flexibel und zeitnah auf
nationale Entwicklungen zu reagieren, ohne dabei unsere
Lieferfähigkeit zu beinträchtigen. Um unsere Fixkosten möglichst
rasch den Markt- und Absatzgegebenheiten anzupassen, wurden bereits
2008 27 ältere Werke geschlossen und 11 Produktionslinien außer
Betrieb genommen. Zusätzlich haben wir unsere Verwaltungs- und
Vertriebskosten reduziert. Aus diesen Maßnahmen ergeben sich
Kosteneinsparungen von jährlich 90 Mio. ?. Darüber hinaus gab es im
Sinne eines aktiven Working Capital Management Winterstillstände in
nahezu allen Ländern und Werken. 2009 werden wir das
Restrukturierungsprogramm fortsetzen. Mit der Schließung bzw.
Stilllegung von rund 20 Werken sowie durch die weitere Verringerung
der Overheadkosten sollten zusätzlich 40 Mio. ? eingespart werden.
Neben der Senkung der Kosten liegt unser besonderes Augenmerk auf der
deutlichen Reduktion des Working Capitals und der Investitionen. Mit
der Begrenzung der Investitionen für Instandhaltung auf 80 Mio. ?
sparen wir 40 Mio. ? ein. Für die Fertigstellung bereits begonnener
Projekte haben wir nur 100 Mio. ? vorgesehen. Durch das Aussetzen der
Dividende verbleiben zusätzlich rund 30 Mio. ? im Unternehmen,
berechnet auf Basis einer Payout-Ratio von 45 %. Mit all diesen
Maßnahmen wollen wir die Nettoverschuldung um zumindest 100 Mio. ?
jährlich reduzieren und uns stark positionieren, um die Krise zu
meistern", so Reithofer abschließend.

Online-Geschäftsbericht 2008:
http://geschaeftsbericht.wienerberger.com
Internet Live-Übertragung der Pressekonferenz um 10.00 Uhr:
www.wienerberger.com

Für Rückfragen:
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Barbara Braunöck, Investor Relations
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